Actualités techniques Article par: Kevin Purdy @kpifixit
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PartagerAu début de l'été 2018, vous pourriez acheter une Apple Watch avec un GPS intégré, des paiements sans fil et des haut-parleurs qui bourdonnent après une baignade. Pendant ce temps, Katharine Berry se bousculait pour garder en vie des montres de cinq ans à écran noir et blanc.
Berry avait travaillé pour Pebble, fabricant de la première smartwatch notable. L'entreprise était acquis par Fitbit et arrêté un an et demi plus tôt. Maintenant, Fitbit éteignait les serveurs qui alimentaient les applications Pebbles, la météo et d'autres données utiles.
écran et bouton d'accueil de l'iphone 5s
Mais Berry et un groupe de passionnés rusés, la Rebble Alliance, s'étaient préparés pour ce moment. Ils avaient archivé les ressources Web et de développement de Pebble, ouvert un peu le micrologiciel des appareils et travaillé avec d'anciens développeurs Pebble et Fitbit au sein d'un canal Discord. Berry, entre les travaux, a sprinté pendant deux semaines pour coder une infrastructure cloud de remplacement. Elle a deviné que, s'ils pouvaient réussir, peut-être un millier de personnes, tout au plus, l'essayeraient.
La source: mtan14 / Flickr
Un matin sept mois plus tard, Berry s'est rendu compte que Rebble avait 100000 comptes . Aujourd'hui, plus de 212 000 comptes ont été créés - plus de 10% des deux millions de Pebbles jamais vendus - et près de 9 000 se sont abonnés. La couverture médiatique a certainement aidé . Mais, vraiment, c'est l'enthousiasme des Rebblers qui fait fonctionner leurs montres, précisément parce que Pebbles est ne pas moderne, de toutes les meilleures manières.
'Il fait tout son possible pour ne pas me gêner', a déclaré Joshua Wise, l'un des principaux développeurs de Rebble. «L'Apple Watch… et Android Wear voulaient que vous interagissiez avec eux, pour en faire le centre de votre vie. Le Caillou veut ne pas du tout faire partie de votre vie, jusqu'à ce qu'il fasse quelque chose d'utile pour vous, puis il vous permet de retourner dans votre vie.
Rebble sauve des milliers de gadgets de la poubelle et construit une véritable communauté autour d'une longévité tenace
Rebble est une histoire de réparation inspirante, et la façon dont Pebble a permis cette seconde vie est une voie que chaque fabricant de gadgets devrait s'efforcer d'imiter. Pebble a créé un environnement ouvert (et open-source) pour les développeurs et les passionnés. En conséquence directe, Rebble sauve des milliers de gadgets de la poubelle et construit une véritable communauté autour d'une longévité tenace. Faire fonctionner Pebbles, face à des options beaucoup plus sophistiquées, a rassemblé la communauté.
De Grandpa Bike au prochain Steve Jobs
Eric Migicovsky étudiait à l'étranger à l'Université de Delft, aux Pays-Bas en 2008. Il s'intégrait avec son vélo de croisière robuste et fiable (connu des habitants comme un vélo de grand-père, ou parfois «Grand-père à vélo»), mais il savait qu'il tomberait en panne s'il continuait à vérifier ses messages texte en roulant. Dans son dortoir, il a rapiécé un Arduino contrôleur, quelques boutons, une batterie et l'écran d'un démonté Nokia 3310 . Sa première idée était un compteur de vélo, mais 'quelqu'un était comme, vous devriez probablement en faire une montre', il dit plus tard .
Montres connectées ce n'était pas une nouvelle idée -il y avait eu tentatives coûteuses et bancales avant, mais le modèle de Migicovsky est arrivé juste au moment où les smartphones prenaient le dessus. Le problème n'était plus d'acheminer les données vers les appareils. Désormais, ce sont les humains qui survivent dans une mer de données. Le premier de Migicovsky montre de choc , conçu pour les téléphones BlackBerry, l'a amené à démarrage bootcamp Y Combinator en 2011. Il a impressionné le fondateur Paul Graham, qui a déclaré que Migicovsky était probablement le choix «Le prochain Steve Jobs.»
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La création de la prochaine montre nécessitait beaucoup plus d'argent, et les investisseurs en capital-risque sont notoirement prudents en ce qui concerne le matériel. Ainsi, au printemps 2012, Migicovsky s'est tourné vers Kickstarter . Encore une fois, son timing était serré. Les projets Kickstarter devenaient non seulement un moyen de financer le projet artistique de votre cousin, mais une option viable pour le financement de précommande. Des mois plus tôt, un jeu vidéo et une station d'accueil pour iPhone avaient franchi la barre du million de dollars le même jour .
Le lancement de Pebble a laissé les records de Kickstarter dans la poussière, levant 1 million de dollars en 28 heures et terminant avec un nouveau jalon pour Kickstarter à l'époque, plus de 10 millions de dollars.
Inconvénient du premier arrivé
La première Galet , expédiée après des retards en janvier 2013, est une montre en plastique avec un noir et blanc écran e-paper . j'étais hésitant à le recommander dans un premier examen juste au moment où je commençais à l'apprécier, m'a cassé . Mais le Pebble avait une autonomie de plusieurs jours, une résistance à l'eau sérieuse, un développeur actif qui suivait et un écran toujours allumé indiquant l'heure - une fonctionnalité qu'Apple n'ajouterait à sa montre intelligente que six ans plus tard.
Une promotion de vente Pebble le jour de la première annonce Apple Watch.
Pebble s'est mieux établi avec le Acier en février 2014, que j'ai noté la meilleure smartwatch pour la plupart des gens à Wirecutter. Pebble avait prouvé que les gens appréciaient une alternative à l'ouverture constante du téléphone. Mais ensuite est venu l'inévitable: Apple a lancé sa montre. Pebble pourrait-il perfectionner son appareil et élargir son attrait avant qu'Apple ne mange tout le terrain?
Migicovsky, alors 28 ans, a fait valoir à Wired le lendemain de l'annonce d'Apple que, en fait, l'Apple Watch a validé les smartwatches dans leur ensemble que Pebble coexisterait en tant qu'alternative abordable et conviviale pour Android. Le Kickstarter pour le prochain Pebble, le Temps , lancé exactement deux mois avant la livraison de l'Apple Watch. La campagne détient toujours le record du plus grand Kickstarter à plus de 20 millions de dollars. Le temps, et son plus chic Acier du temps version, a ajouté un premier écran en papier électronique de 64 couleurs, une dictée vocale et un nouveau système d'exploitation animé de manière fantaisiste.
L'interface chronologique de Pebble, axée sur les événements et les rappels de l'agenda. La source: Kickstarter
Dans le même temps, Pebble battait des records et vantait son attrait indépendant, la société avait cessé d'être rentable. Une source d'entreprise a déclaré à Business Insider que la marque d'Apple «a aspiré tout l'oxygène». Pebble a raté ses objectifs de vente à la fin de 2015, et malgré un autre nouveau modèle, le Temps de galets , Les ventes du Black Friday de Pebble en 2015 étaient en baisse par rapport à l’année précédente. Ce qui a suivi, ce sont des licenciements, une acquisition ratée par Intel et des difficultés à trouver plus de capital. Pebble's Kickstarter final en mai 2016 était, en effet, un prêt relais de ses fans.
La dernière montre à être expédiée, la Pebble 2, sur le point d'être démoli .
le prochaine vague de galets axé sur le fitness, quelque chose vers lequel Apple se tournait déjà avec sa deuxième montre, mais Pebble n'avait pas l'argent d'Apple. Après des mois de dernières tentatives de collecte de fonds, Fitbit payé 23 millions de dollars à peine pour les actifs logiciels de Pebble et les droits d'embauche des ingénieurs en décembre 2016. Bien que Fitbit ne soutienne pas officiellement les clients de Pebble, Migicovsky a élaboré un accord qui rembourserait les précommandes de Kickstarter et, espérait-il, conserver les plus de deux millions de Pebbles vendus, ainsi que leurs applications, fonctionnant le plus longtemps possible.
Pebble a été l'échec de la société de matériel le plus réussi de l'histoire
Avec le recul, il a réussi. Pebble a été la défaillance de la société de matériel informatique la plus réussie de l'histoire. Comparez cela à Revolv, dont l'acquisition par Nest a conduit à un arrêt brutal des maisons intelligentes dans le monde entier ou appareil cloud personnel chaux , ou, vraiment, tout appareil Android de plus de deux ans.
Le magasin de panique
La nouvelle de la fermeture a secoué la communauté Pebble. le message officiel était que Pebbles «fonctionnera normalement pour le moment», mais «la fonctionnalité ou la qualité du service pourraient être réduites ultérieurement.» Sans les services Web de Pebble, les montres perdraient leur app store, leurs packs linguistiques, leur dictée vocale, la météo et même les icônes de leurs notifications. Personne ne savait rien avec certitude, à part Pebble, la société, n'existait plus. «Nous étions tous en train de paniquer», a déclaré IShotJr , un développeur Pebble de longue date, un pirate informatique et un organisateur de communauté, dans une discussion Discord. «Nous sommes tous assis sur le Discord, paniqués.»
L'App Store Rebble, une réplique complète de l'App Store Pebble, tel qu'il en a l'air aujourd'hui.
À partir des décombres, Rebble a formé une équipe de fans, de développeurs et d'anciens employés motivés, se précipitant pour reproduire des années de développement en quelques jours. Frénétiques à documenter les API critiques et les outils de développement avant que les serveurs ne s'éteignent, ils attrapé tout ce qu'ils pouvaient . Le premier magasin d'applications de remplacement est apparu rapidement, portant bien son nom de code Panic App Store. En quelques jours, ils disposaient de micrologiciels, d'applications de base et tierces, de tous les outils de développement et plus encore. Et ils ont tout conservé un wiki , jusqu'à la brochage .
Pendant ce temps, Fitbit a permis aux serveurs de fonctionner plus longtemps que prévu . Mais la hache tomberait en juin 2018 et un remplacement était nécessaire. En utilisant sa connaissance approfondie de la configuration du serveur de Pebble et en travaillant minutieusement sur un proxy man-in-the-middle , Berry, l'ex-Pebbler, créé des services Web de remplacement pour presque tout ce que Pebble avait fourni . Avec seulement 16 jours avant l'arrêt, Rebble a ouvert des inscriptions à un compte . Lorsque Fitbit a finalement tué les serveurs de Pebble, Rebble était prêt le lendemain .
Plus de 177 000 personnes ont connecté leurs appareils aux services de Rebble. Tout ne peut pas être gratuit, car les API pour la dictée vocale et la météo ne sont pas bon marché - 750 000 $ par an, si 100 000 personnes les utilisaient, a déclaré Berry. Et pourtant, près de 9 000 personnes paient des abonnements annuels. Divulgation complète, au cas où vous ne l'auriez pas deviné: je paie les services de Rebble sur mon Time Steel, que je portais dans notre vidéo sur… l'Apple Watch .
Garder les cailloux en place
Les montres Pebble ont été conçues pour atteindre des prix bas, la plupart des modèles se vendant à moins de 150 $. Ce sont de petits appareils, fabriqués par une entreprise sans grand levier de fabrication. La plupart ont commencé avec une autonomie d'une semaine, mais les appareils les plus anciens ont maintenant près de sept ans. Les cailloux sont sujets à certaines pannes mécaniques, et malgré le succès de la communauté Rebble, certains sont assez délicats à réparer. Mais Rebble y travaille et iFixit est impatient de participer.
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iFixit a une longue histoire avec le matériel de Pebble. Nous avons démoli le caillou original , refusant de lui donner un score de réparabilité (probablement médiocre) car nous savions que la startup répétait ses conceptions. Nous avons également démonté le Temps de galets et sans moniteur de fréquence cardiaque Édition SE du Pebble 2 . La communauté iFixit a fourni des guides de réparation, mais nous aimerions en faire plus. Au moment d'écrire ces lignes, nous nous approvisionnons en batteries et en pièces de rechange pour autant de modèles qu'il est logique de les entretenir, et nous espérons avoir bientôt d'autres bonnes nouvelles à ce sujet. Ceux qui ont de l'expérience dans la réparation de Pebbles sont invité à contribuer à nos guides .
Boîtiers Pebble 2 imprimés en 3D, à côté d'un présentoir Pebble 2. Image reproduite avec l'aimable autorisation d'Astosia.
L'impression 3D est une autre solution improvisée. Un Rebbler, Astosia, a combiné son expérience de CAO avec l'imprimante 3D qu'un autre Rebbler, Tation, possède aux États-Unis. Magasin Shapeways est plein d'étuis et de boutons Pebble 2 à vendre, car les boutons en silicone du Pebble 2 original se détériorent avec le temps. «Le retrait de l'écran induit du stress», a déclaré Astosia, mais à part cela, elle affirme qu'un échange de cas Pebble 2 est une greffe assez simple de composants internes. Pebble lui-même a publié les fichiers d'impression 3D pour toutes ses montres , alors les fans ont expérimenté .
La source: Rebble.io
Cependant, tous les cailloux finiront par mourir. L’objectif est donc de créer une version entièrement auto-construite et rétro-conçue du micrologiciel original de Pebble: RebbleOS . Et puis trouver, ou peut-être pirater ensemble, futur matériel de montre sur lequel il pourrait fonctionner. Cette idée n'est pas aussi folle qu'elle en a l'air - Pebble est basé sur FreeRTOS , un noyau open-source qui prend en charge une vaste gamme de matériel. Déjà, certains preuves de concept fonctionnent sur les espaces de travail de Rebblers.
Joshua Wise, un développeur principal avec un enthousiasme contagieux, pense qu'une montre entièrement construite par Rebble est plus un défi de gestion de projet qu'un moonshot. Le plus grand défi pour faire fonctionner Rebble sur des Pebbles existants est de trier les applications pour smartphone de Pebble, qui parfois disparaître à partir de leurs magasins iOS et Android respectifs. Au-delà de cela, il s'agit de libérer du temps pour expérimenter et rêver du futur - et faire fonctionner Bluetooth de manière fiable, ce qui est «toujours une douleur dans les fesses», a déclaré Wise.
Migicovsky, désormais associé chez Y Combinator, est activement utilisant Rebble, et est fier de la longévité de Pebble. «De temps en temps, je sors mon OG Pebble que j'ai attrapé sur la chaîne de montage - l'une des premières», m'a dit Migicovsky. «Sa date de fabrication était le 26 décembre 2012!»
Peu d'appareils modernes connectés au Web vivent pendant des années après que leur fabricant a cessé ses activités et fermé ses serveurs. Moins ont encore non seulement une communauté de réparation et d'assistance active, mais une mission tournée vers l'avenir. Rebble est un effort accueillant, open-source, axé sur la communauté, avec un modèle financier responsable derrière lui. Il est difficile de croire qu'il existe et cela ressemble à une partie encore brute de l'optimisme technologique de 2013 qui ne peut pas survivre dans le futur.
Sauf que ça pourrait.
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